Sự kết thúc của một đế chế… hay sự định nghĩa lại nó?
Trong nhiều thập kỷ, Hoa Kỳ đóng vai trò là trung tâm trọng lực của thế giới, thể hiện sức mạnh trên mọi lục địa, duy trì các căn cứ quân sự ở khắp mọi nơi, can thiệp, kiểm soát và định hình kết quả vượt xa biên giới của mình. Đây là mô hình mà tất cả chúng ta đã quen thuộc.
Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu mô hình này sắp kết thúc?
Bởi vì nếu bạn chú ý đến những gì đang xảy ra xung quanh cuộc chiến với Iran và, quan trọng hơn, đến ngôn từ phát ra từ Washington, bạn sẽ bắt đầu nhận thấy một sự thay đổi. Một sự thay đổi tinh tế, nhưng rất đáng chú ý.
Khi căng thẳng leo thang quanh eo biển Hormuz, một trong những điểm nghẽn quan trọng nhất thế giới, phản ứng không giống như mười hay hai mươi năm trước. Thay vào đó, Trump công khai yêu cầu các nước khác giải quyết tình hình, nói rằng các quốc gia phụ thuộc vào tuyến đường này nên tự “tự lo liệu”. Đây không phải là ngôn từ của một đế chế đang mở rộng tầm ảnh hưởng. Đây là ngôn từ của một đế chế đang rút lui, hoặc ít nhất là đang chuẩn bị rút lui.
Đồng thời, ngôn ngữ mà các nhà chức trách sử dụng cũng đã thay đổi. Nó không còn tập trung vào vai trò lãnh đạo toàn cầu như trước nữa. Thay vào đó, nó ngày càng nhấn mạnh đến “bán cầu của chúng ta”. Đó chỉ là sự thay đổi nhỏ về từ ngữ, chứ không phải về ý nghĩa.
Bởi vì khi bạn bắt đầu nhìn nhận thế giới theo cách đó, bạn không còn suy nghĩ toàn cầu nữa, mà chỉ suy nghĩ theo khu vực. Bạn định nghĩa một ranh giới. Bạn vạch ra một đường phân chia xung quanh những gì quan trọng và, rộng hơn, những gì không còn quan trọng nữa.
Và rồi, đột nhiên, mọi thứ bắt đầu trở nên dễ hiểu hơn.
Hoa Kỳ không còn cần Trung Đông theo cách như trước đây nữa. Năng lượng đã thay đổi cục diện. Chi phí duy trì kiểm soát ở đó đã vượt xa lợi ích trong một thời gian dài. Chiến tranh triền miên, bất ổn triền miên, tổn thất vô tận, tất cả đều với hiệu quả ngày càng giảm sút.
Nếu đây không phải là thất bại thì sao? Nếu đây chỉ là sự tái định vị thì sao?
Trong khi Hoa Kỳ dường như đang nới lỏng ảnh hưởng ở Trung Đông, Trung Quốc lại đang làm điều ngược lại. Nước này liên tục mở rộng ảnh hưởng kinh tế, ngoại giao và chiến lược của mình. Ngay cả hiện nay, có những báo cáo cho rằng Trung Quốc đã đóng vai trò quan trọng trong việc tìm cách giảm leo thang xung đột gần đây nhất. Đây là dấu hiệu cho thấy ảnh hưởng trong khu vực đó đang dần dịch chuyển.
Và khi Trump nói trên thực tế, “chúng ta không cần dầu mỏ này, chúng ta vẫn ổn”, trong khi bảo những người khác phải gánh chịu hậu quả, một câu hỏi hiển nhiên nảy sinh: ông ta đang nói với ai? Bởi vì nếu đó không còn là trách nhiệm của Hoa Kỳ nữa, thì đó phải là trách nhiệm của người khác.
Và ngay lúc này, người kia trông rất giống Trung Quốc.
Vậy có lẽ những gì chúng ta đang chứng kiến không phải là sự sụp đổ của đế chế Mỹ nói chung, mà là sự kết thúc của phiên bản Mỹ mà chúng ta biết. Phiên bản cố gắng hiện diện khắp mọi nơi, kiểm soát mọi thứ, duy trì sự tồn tại thông qua những can thiệp liên tục. Có lẽ điều thay thế nó sẽ là một cái gì đó tiết chế hơn nhiều, và trên thực tế, điều đó sẽ hợp lý hơn.
Một nước Mỹ tập trung vào bán cầu của chính mình: Bắc Mỹ, Trung Mỹ, Nam Mỹ. Một sự tập trung quyền lực gần hơn với quê nhà, nơi mà tài nguyên, địa lý và tầm ảnh hưởng của họ thực sự hội tụ.
Trong khi phần còn lại của thế giới đang tự tái cấu trúc thành các phạm vi ảnh hưởng riêng của mình—Trung Quốc ở phía Đông và Trung Đông, Nga ở châu Âu và Á Âu—
Nếu đúng như vậy, thì cuộc chiến này không chỉ là một cuộc xung đột khác trong danh sách dài các cuộc xung đột. Nó là một phần của quá trình, một phần của việc tái cấu trúc.
Đế chế Mỹ như chúng ta biết có thể đang đi đến hồi kết, nhưng điều đó không có nghĩa là nước Mỹ cũng vậy. Ngược lại, thay vì cố gắng kiểm soát thế giới, Mỹ có thể tập trung vào việc “làm cho bán cầu Mỹ vĩ đại trở lại” và để các cường quốc khác tự giải quyết vấn đề của khu vực mình.
Tôi nghi ngờ rằng Trump, Putin và Xi đã đạt được thỏa thuận về việc phân chia phạm vi ảnh hưởng của họ. Mỗi “vùng bảo hộ” đã được định nghĩa. Chúng ta chỉ đang chứng kiến quá trình định hình lại đầy khó hiểu này.