Ngân hàng đóng vai trò trung gian nhận tiền gửi của nhiều người tiết kiệm, và cung cấp khoản vay cho người đi vay
Tuy nhiên, có một mâu thuẫn ở đây là những người tiết kiệm muốn huy động tiền ngay trong trường hợp cần chi tiêu cấp bách thì có thể rút tiền được, trong khi các doanh nghiệp và chủ thể vay tiền sẽ không bị buộc phải trả nợ trước hạn
Như vậy, nếu một số lượng lớn người gửi tiết kiệm cùng lúc đến ngân hàng để rút tiền khi có tin đồn xấu thì ngân hàng có thể sẽ mất khả năng thanh khoản và sụp đổ
Để ngăn rủi ro này xảy ra, chính phủ sẽ cung cấp bảo hiểm tiền gửi và hoạt động như một thể chế cho vay cuối cùng đối với các ngân hàng. Ngoài ra, khi các ngân hàng gặp khó khăn thì Ngân hàng Nhà nước sẽ giảm dự trữ bắt buộc để ngân hàng tăng thanh khoản
