Trong khi vụ kiện của TikTok chống lại chính phủ Hoa Kỳ đang nổi đình đám, người sáng lập tỷ phú Trương Nhất Minh (Zhang Yiming) của ByteDance Ltd. lại đang sống ở Singapore và vẫn giữ quốc tịch Trung Quốc.
Trương Nhất Minh cùng một nhóm các lãnh đạo công ty đã chuyển đến quốc đảo Singapore sau nhiều năm Trung Quốc thắt chặt lại quy định và các hạn chế của đại dịch COVID ở nền kinh tế thứ hai thế giới đã cản trở lĩnh vực công nghệ từng vốn rất tự do ở đây.
Giám đốc điều hành và người sáng lập Bytedance Ltd. trong một bức ảnh ở Bắc Kinh, Trung Quốc, được chụp hôm thứ Năm, ngày 11/4/2019. Ảnh: Gilles Sabrie/Bloomberg
Các doanh nhân này có mối quan hệ chặt chẽ với trung tâm tài chính châu Á bao gồm Giám đốc điều hành của Tập đoàn Alibaba, Eddie Wu – một công dân Singapore nhập tịch – và nhà tiên phong về tiền điện tử Wu Jihan.
Trương là một công dân Trung Quốc cư trú tại Singapore, hiện sở hữu khoảng 21% công ty mẹ của TikTok, ByteDance cho biết trong vụ kiện thách thức luật cấm hoặc thoái vốn TikTok. Các nhà đầu tư toàn cầu và nhân viên ByteDance sở hữu phần còn lại.
Tỷ phú này đã dành phần lớn thời gian của năm 2022 ở nước ngoài, sử dụng Singapore làm căn cứ chính, Thông tin đưa tin vào thời điểm đó, làm dấy lên suy đoán rằng ông đã nộp đơn xin quốc tịch nước ngoài. TikTok đã đưa địa vị của Zhang vào phần phác thảo những nhân vật có ảnh hưởng tại công ty.
Giống như nhiều doanh nghiệp ưu tú của Trung Quốc, một số thành viên ưu tú của ByteDance đã thể hiện sự yêu mến đối với đảo quốc thịnh vượng này trong những năm qua.
Trương cách đây nhiều năm đã trao quyền lãnh đạo ByteDance cho người đồng sáng lập và bạn cùng phòng đại học Liang Rubo, người hiện cũng làm việc tại đó.
Bản thân CEO TikTok Shou Chew là người Singapore.
Các giám đốc điều hành cấp cao khác phụ trách hoạt động của ByteDance tại Trung Quốc, bao gồm cả giám đốc thương mại Zhang Lidong, vẫn ở quê nhà.
Phần 21% cổ phần ByteDance của Trương trị giá hơn 40 tỷ USD, dựa trên mức định giá 268 tỷ USD của công ty trong chương trình mua lại cổ phiếu gần đây.
Hồ sơ cũng cho thấy Trương đã nắm giữ cổ phần của mình trong năm qua, kể từ khi giám đốc điều hành của TikTok tiết lộ khoảng 20% cổ phần của ông trong phiên điều trần trước Quốc hội.
Tình trạng hiện tại của Trương được biết đến sau khi TikTok đệ đơn kiện đạo luật của Hoa Kỳ yêu cầu ByteDance phải loại bỏ phát minh toàn cầu thành công nhất của mình.
Dự luật này đã được Quốc hội Hoa Kỳ thông qua và Tổng thống Joe Biden đã ký thành luật vào tháng 4, bắt đầu áp dụng trong vòng 270 ngày sau ngày ký, bằng việc buộc TikTok phải bán lại cho đối tác hoặc tổ chức ở Mỹ hoặc phải đối mặt với lệnh cấm hoàn toàn đối với nền tảng chia sẻ video phổ biến này tại nước Mỹ.
Vụ kiện khẳng định kỳ vọng rằng ByteDance không có ý định tìm người mua lại TikTok khi thời hạn cầm ngày càng đến gần. Thay vào đó, công ty Trung Quốc muốn đạo luật này bị coi là vi hiến, và cho rằng đạo luật vi phạm Tu chính án thứ nhất.